Η διαφορά μεταξύ Θερμικά ενισχυμένου και σκληρυμένου γυαλιού

Τα θερμικά επεξεργασμένα γυάλινα προϊόντα, είτε έχουν ενισχυθεί με θερμότητα είτε έχουν σκληρυνθεί, παράγονται με πολύ παρόμοιο τρόπο χρησιμοποιώντας τον ίδιο εξοπλισμό επεξεργασίας. Εν συντομία, το γυαλί θερμαίνεται στους περίπου 1200ºF (650ºC) και στη συνέχεια ψύχεται με δύναμη για να δημιουργηθεί συμπίεση επιφάνειας ή/και ακμής στο γυαλί. Είναι με τον έλεγχο του ρυθμού ψύξης που καθορίζει εάν το γυαλί είναι είτε θερμικά ενισχυμένο είτε μετριασμένο. Για την παραγωγή σκληρυμένου γυαλιού, η ψύξη είναι πολύ πιο γρήγορη, δημιουργώντας έτσι υψηλότερη συμπίεση επιφάνειας ή/και ακμών στο γυαλί. Για να παραχθεί γυαλί ενισχυμένο με θερμότητα, η ψύξη είναι πιο αργή και η προκύπτουσα συμπίεση στο γυαλί είναι χαμηλότερη από το πλήρως σκληρυμένο γυαλί, αλλά εξακολουθεί να είναι υψηλότερη από το ανοπτημένο γυαλί. Οι απαιτήσεις βιομηχανικών προτύπων προδιαγραφών για θερμικά ενισχυμένο και σκληρυμένο γυαλί ορίζονται στο ASTM C1048 "Τυπική προδιαγραφή για θερμικά επεξεργασμένο επίπεδο γυαλί – Kind HS, Kind FT Coated και Uncoated Glass".

Λόγω της συμπίεσης στο γυαλί, το γυαλί που έχει ενισχυθεί με θερμότητα είναι περίπου δύο φορές πιο ισχυρό από το ανόπτη γυαλί του ίδιου πάχους. Το σκληρυμένο γυαλί είναι περίπου 4 έως 5 φορές πιο ισχυρό από το ανόπτηση γυαλιού του ίδιου πάχους. Εκτός από αυτή την αύξηση της μηχανικής αντοχής, όλες οι άλλες ιδιότητες του γυαλιού παραμένουν αμετάβλητες, συμπεριλαμβανομένης της παραμόρφωσης του γυαλιού.

Η πιο δραματική και σημαντική διαφορά μεταξύ υαλοπινάκων που έχει ενισχυθεί με θερμότητα και σκληρυμένο γυαλί είναι στα χαρακτηριστικά μετά τη θραύση των δύο προϊόντων (δηλ. μοτίβο θραύσης). Εάν σπάσει το ενισχυμένο με θερμότητα γυαλί, τα κομμάτια θα είναι σχετικά μεγάλα και τείνουν να παραμένουν στο σύστημα υαλοπινάκων μέχρι να αφαιρεθούν. Το σκληρυμένο γυαλί, από την άλλη πλευρά, έχει σχεδιαστεί για να σπάει σε αναρίθμητα μικρά, περίπου κυβικά κομμάτια. Στην πραγματικότητα, αυτό το μοτίβο θραύσης είναι που χαρακτηρίζει το σκληρυμένο γυαλί ως υλικό υαλοπινάκων ασφαλείας. Ωστόσο, λόγω του σχεδίου θραύσης, το σκληρυμένο γυαλί είναι πολύ πιο πιθανό να εκκενώσει το σύστημα υαλοπινάκων αμέσως μετά το σπάσιμο. Οι υπεύθυνοι επαγγελματίες σχεδιασμού πρέπει να λάβουν υπόψη την τάση του σκληρυμένου γυαλιού να εκκενώνει το άνοιγμα σε περίπτωση θραύσης και οι συνέπειες πρέπει να είναι αποδεκτές. Οι υπεύθυνοι γνωρίζουν ότι υπάρχει πάντα πιθανότητα θραύσης γυαλιού. Επομένως, η γυάλινη κατασκευή πρέπει να σχεδιάζεται με χαμηλή πιθανότητα θραύσης, συνήθως λιγότερο από 8 φύλλα ανά 1000 πάνελ, αλλά εάν σπάσει το γυαλί, ο σχεδιασμός του γυαλιού πρέπει να γίνει με τέτοιο τρόπο ώστε οι συνέπειες θραύσης να είναι αποδεκτές.