Η επιχορήγηση από το Κέντρο Συνεργατικής Έρευνας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης θα χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή θερμοκηπίου 300 τ.μ. με χρήση γυαλιού που μπορεί να παράγει 50 watts ισχύος ανά τετραγωνικό μέτρο επιφάνειας. Το ειδικό γυαλί αναπτύσσεται από το Ινστιτούτο Ερευνών Ηλεκτρονικής Επιστήμης του Edith Cowan (ESRI) σε συνεργασία με την ClearVue Technologies.
"Η δυνατότητα να ελέγχεται επιλεκτικά η ακτινοβολία φωτός, μεγιστοποιώντας έτσι την απόδοση των καλλιεργειών, ενώ παράγει και αποθηκεύει ηλεκτρική ενέργεια για αφαλάτωση, άρδευση, θέρμανση και κλιματισμό, θα επιτρέψει στα θερμοκήπια να λειτουργούν σε κλειστό περιβάλλον", λέει ο διευθυντής της ESRI, καθηγητής Kamal Alameh.
"Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για μέρη του κόσμου που είναι πολύ ζεστά και ξηρά για την παραδοσιακή γεωργία θερμοκηπίου."
Η κηπουρική του θερμοκηπίου γίνεται όλο και πιο σημαντική πηγή εφοδιασμού σε τρόφιμα. Μέχρι τον Ιανουάριο του περασμένου έτους, η συνολική έκταση των παγκόσμιων λαχανικών θερμοκηπίου είχε φτάσει τα 489.214 εκτάρια (1.208.874 στρέμματα). Αυτά είναι πολλά θερμοκήπια, πολύ γυαλί και πολλή ενέργεια που θα μπορούσε να δημιουργηθεί και να σωθεί.
Σύμφωνα με την Προστατευόμενη Καλλιέργεια Αυστραλίας, η κηπουρική του θερμοκηπίου είναι ο ταχύτερα αναπτυσσόμενος τομέας παραγωγής τροφίμων στην Αυστραλία, με αξία θυγατρικής αξίας 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων - που ισοδυναμεί με το 20% της συνολικής αξίας παραγωγής λαχανικών και ροών. Ο τομέας αυξάνεται κατά 4 έως 6% ετησίως.
Η επιδότηση είναι ένα σημαντικό ορόσημο για το ClearVue.
"Η τεχνολογία μας παρουσιάζει μια μεταβολή του παραδείγματος στον τρόπο που χρησιμοποιείται γυαλί για την κατασκευή κτιρίων, τα αυτοκίνητα, τη γεωργία και τα προϊόντα ειδικών", δήλωσε ο Victor Rosenberg από την ClearVue.
"Το γυαλί δεν θα αποτελεί πλέον μόνο κατασκευαστικό στοιχείο, το γυαλί έχει τώρα τη δυνατότητα να είναι ανανεώσιμη ενεργειακή πηγή".
Ο ειδικός υαλοπίνακας της Cleavue βρίσκεται μέσα σε ένα ενεργοποιημένο παρεμβαλλόμενο στρώμα μεταξύ δύο γυάλινων υαλοπινάκων.Η εταιρεία δηλώνει ότι η ενδιάμεση στρώση εμποδίζει το 90% της ηλιακής ακτινοβολίας UV και IR να διεισδύσει στον υαλοπίνακα η ενέργεια από την οποία μετατοπίζεται στην άκρη του γυαλιού για τη συγκομιδή μέσω ηλιακών κυψελών.Το ηλιακό γυαλί επιτρέπει στο 70% του ορατού φωτός να περάσει.
Άλλες εξελίξεις στο ηλιακό γυαλί που έχουμε καλύψει στο παρελθόν περιλαμβάνουν ηλιακά παράθυρα με κβαντικά σημεία.
